Stolpersteine in Ahlen

Ehrung des christlichen Widerstands gegen Nazis

Weitere 14 Stolpersteine sind im Gedenken an Opfer des Nationalsozialismus in Ahlen verlegt worden. Damit erinnern inzwischen 156 Steine im gesamten Stadtgebiet an das Schicksal verfolgter Menschen während der NS-Zeit. „Diese unfassbaren Gräueltaten dürfen sich nicht wiederholen“, betonte die stellvertretende Bürgermeisterin Rita Pöppinghaus-Voss.

Erstmals wurden in diesem Jahr zwei Angehörige der Kirche in Ahlen mit Stolpersteinen geehrt. Der Kaplan Johannes Sonnenschein und der Diakon Andreas Grüter waren beide im christlichen Widerstand aktiv. Johannes Sonnenschein war seit 1940 an der Josefskirche in Ahlen tätig und hatte sich dabei „sehr stark für die Jugend eingesetzt“, wie Sonnenscheins Cousin Theo Ostermann berichtete. Seine Arbeit missfiel den Nazis, die in ihm eine Konkurrenz zur Hitlerjugend sahen. Im März 1942 wurde Sonnenschein verhaftet und war anschließend fast drei Jahre lang im KZ Dachau inhaftiert. Im berüchtigten „Priester-Block“ traf er auf namhafte Theologen wie Martin Niemöller und Karl Leisner. Rita Pöppinghaus-Voss sagte, „mit der Ehrung der Geistlichen fangen wir an, ein neues Kapitel in der Erinnerungskultur zu schreiben.“

Weitere Steine wurden für die jüdische Familie Rybak, vier Kommunisten, drei Zeugen Jehovas und zwei polnische Zivilarbeiter verlegt. Stadtpfarrer Dr. Ludger Kaulig würdigte die Wirkung der Stolpersteine: „Es wird sichtbar erinnert und das Erinnerte wird Teil der Gegenwart.“ Für 12 der 14 neuen Messingplatten werden derzeit noch Patenschaften gesucht. „Pro Stein kostet eine Patenschaft 120 Euro“, erklärte Manfred Kehr. Der städtische Mitarbeiter und Historiker bat zudem um Unterstützung bei der Erforschung weiterer Hintergründe von den Menschen, an die mit den neu verlegten Stolpersteinen erinnert wird. Unter anderem bei den polnischen Zivilarbeitern, die später zu Zwangsarbeitern wurden, seien noch viele Details offen. 

Stolpersteine machen Geschichte erlebbar

185 Stolpersteine erinnern seit diesem Freitag in Ahlen an frühere Bürgerinnen und Bürger, die aus rassischen, religiösen und politischen Gründen von den Nazis verfolgt und zum großen Teil ermordet worden sind. Der Kölner Künstler Gunter Demnig verlegte am 28. Januar die jüngsten 30 Steine, die überwiegend an Mitglieder der ehemaligen Ahlener jüdischen Gemeinde erinnern.

Unter ihnen die stadtbekannten Kaufmannsfamilien Rosenberg, Gumpert und Falkenstein-Windmüller, von denen den meisten die Flucht in das britische Mandatsgebiet Palästina oder nach Nord- oder Südamerika gelang. Aber auch der mitgliederstarken Ahlener Ortsgruppe der Kommunistischen Partei, stellvertretend seien erwähnt Kurt Schlegel, der nach dem Krieg Geschäftsführer der Schuhfabrik Huerkamp war, sowie den damals in Ahlen bekannten und beliebten Radsportler Fritz Starke, ist mit der Verlegung gedacht worden. Gustav Kleinemeier ist die vorerst letzte Person aus der Opfergruppe der Zeugen Jehovas, an die in Ahlen insgesamt acht Steine erinnern.

Aktive Erinnerungsarbeit: Jugendliche erforschen Biografien
Jugendliche der Fritz-Winter-Gesamtschule, die sich im Kreisarchiv über das Leben von Hans Jakob Gumpert informierten, verlasen Stationen seines Lebens. Im Alter von 17 Jahren verließ der junge Mann 1933 Ahlen mit seiner Familie Richtung Palästina. In der Wiedergutmachungsakte seines Vaters fand sich ein Hinweis darauf, dass Gumpert in den späten 50er-Jahren in Israel lebte. „Was dazwischen passierte, ist noch weitgehend unerforscht“, so Geschichtslehrer Oliver Kottmann. Folgende Jahrgänge wollen die Spur verfolgen und sich so weiter der Person Hans Jakob Gumpert nähern. 

Stellvertretender Bürgermeister Serhat Ulusoy begrüßte zu Beginn der Verlegung auch eine Abordnung der Bundeswehr. Das Aufklärungsbataillon 7 aus der Westfalenkaserne übernimmt die Patenschaft für einen an Frieda Falkenstein erinnernden Stein. An der Beckumer Straße wohnhaft gelang ihr die Flucht mit Ehemann und Tochter 1938. Kommandeur Oberstleutnant Christoph Linnenbaum: „Nachdem die Stadt mit der Anregung auf uns zukam, bestand im Offizierskorps schnell Einigkeit, die Patenschaft zu übernehmen.“ Die Bundeswehr fühle sich Ahlen sehr verbunden und wolle dies auch durch ihr gesellschaftliches Engagement zeigen. In der Ausbildung junger Soldatinnen und Soldaten werde der Stolperstein dazu beitragen, Geschichte erlebbar zu machen.

Bilder heutiger Fluchtbewegungen kamen den Teilnehmenden unweigerlich vor Augen angesichts des von Regina Spiegel erlittenen Schicksals. Nach der Vertreibung aus Ahlen strandete die Jüdin in einem nordafrikanischen Flüchtlingslager, wo sie an den Folgen der Flucht mit 55 Jahren verstarb. „Auch sie gilt als von den Nazis ermordet, weil es ohne die verbrecherische Diktatur überhaupt keinen Anlass zur Flucht gegeben hätte“, so Manfred Kehr, der die städtischen Stolpersteinaktivitäten koordiniert.        

Veröffentlichungen erzählen etwas über die Menschen hinter den Steinen
Die Verlegung von Stolpersteinen reicht in Ahlen zurück bis ins Jahr 2008. Wie alle vorherigen sei auch die jetzt abgeschlossene 12. Verlegerunde „sehr bedeutsam für die Erinnerungskultur in unserer Stadt“, so Serhat Ulusoy. „Wir dürfen niemals aufhören, die Erinnerung an die Ereignisse wachzuhalten“, fordert der stellvertretende Bürgermeister alle politischen und gesellschaftlichen Akteure auf, NS-Taten und rassistische Ideologien zu ächten und für die Werte der freiheitlichen Demokratie einzustehen. 

Damit mehr Menschen erfahren, an wen die Stolpersteine erinnern, empfiehlt Ulusoy die Installation einer vom WDR entwickelten App, die unter anderem in Zusammenarbeit mit der Stadt Ahlen entstanden ist. Sie gibt Auskunft über jeden in Nordrhein-Westfalen verlegten Stein. Eine weitere Publikation zum selben Thema kündigte Manfred Kehr an. So soll im Laufe des Jahres von Stadt und Kreisarchiv ein Buch veröffentlicht werden, das Schlaglichter auf alle 185 in Ahlen verlegte Stolpersteine und die mit ihnen verbundenen Biografien wirft.

App gegen das Vergessen
Das digitale Projekt „Stolpersteine NRW – Gegen das Vergessen" erzählt die Geschichte der Menschen hinter den Steinen von Künstler Gunter Demnig. Mit Texten, Fotos, Audios, Illustrationen und Augmented-Reality-Elementen soll die WDR-App zu einer intensiven Auseinandersetzung mit den Opfern des Nationalsozialismus vor der eigenen Haustür anregen. „Stolpersteine NRW" ist ab sofort als App auf dem Smartphone und am PC/Laptop im Desktop-Browser nutzbar.

Stolpersteine erinnern an Zwangsarbeitende

Dass die 13. Verlegerunde von Stolpersteinen vor der Lohnhalle der früheren Zeche Westfalen starten sollte, stellte sich am Dienstagvormittag als glückliche Fügung heraus. Schneeregen und eisige Temperaturen ließen es nicht zu, dass Beiträge von Schülerinnen und Schülern sowie die Begrüßung durch Bürgermeister Dr. Alexander Berger im Freien stattfanden.

Kulturfachbereichsleiter Christoph Wessels dankte dem Leiter des Stadtteilbüros, Hermann Huerkamp, dass dieser kurzerhand die Lohnhalle für die Veranstaltung öffnete. Die Konzentration der Besucherinnen und Besucher war so ungeteilt auf die ergreifenden Vorträge gerichtet, die vier Schülergruppen vorbereitet hatten.

Im Mittelpunkt der diesjährigen Verlegung von 13 Steinen stand das Schicksal von Frauen und Männern, die während des Zweiten Weltkriegs zur Zwangsarbeit nach Ahlen verschleppt worden waren. Ganz überwiegend kamen diese aus Polen und den Teilrepubliken der früheren Sowjetunion. Wie Recherchen der Schülergruppe von der Fritz-Winter-Gesamtschule zeigten, stammten etwa zehn Prozent aller im Bereich des heutigen Kreises Warendorf eingesetzten „Fremdarbeiter“ aus den Niederlanden, was heute weitgehend vergessen ist. Nach den noch vorhandenen Dokumenten aus jener Zeit waren in den Altkreisen Beckum und Warendorf rund 12.000 Menschen aus gegnerischen Kriegsnationen verpflichtet, in heimischen Betrieben, auf der Zeche und in der Landwirtschaft unter teils menschenunwürdigen Bedingungen Zwangsarbeit zu verrichten. In Ahlen waren es allein 7000, die in verschiedenen Lagern untergebracht waren und in vielen Fällen ihr Leben verloren haben. Auf dem Ostfriedhof erinnert ein Gräberfeld an die verstorbenen Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen.

Zwangsarbeitende in Landwirtschaft und Industrie
Das NS-Regime achtete streng darauf, dass es zwischen Zwangsarbeitenden und Zivilbevölkerung zu keinen Kontakten kam. Verstöße wurden mit drakonischen Strafen geahndet. So trugen Schülerinnen und Schüler des Berufskollegs St. Michael die Geschichte einer Ahlener Bürgerin vor, die Barmherzigkeit in dunkler Zeit bewiesen hatte. Den chronisch unterernährten Zwangsarbeitenden steckte sie Lebensmittel zu, was mit der Verhaftung und Einweisung in das Konzentrationslager Ravensbrück endete. Aus diesem wurde sie gegen Kriegsende als politisch Gefangene befreit. Für Zwangsarbeitende hatten Verstöße oftmals schlimmere Konsequenzen.

Gruppen von Overbergschule und Therese-Münsterteicher-Gesamtschule beleuchteten die Anfänge der Nazidiktatur in Ahlen und lieferten einen Überblick über die Unternehmen der Metallindustrie, in denen vorwiegend Zwangsarbeitende zur Aufrechterhaltung der kriegswichtigen Produktion zum Einsatz gekommen waren. Bürgermeister Dr. Alexander Berger betonte die Verantwortung, den Opfern die Würde zurückzugeben, die ihnen die Nazis geraubt und verwehrt haben. „Uns beschämt das Schicksal jener Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter, die in deutschem Namen und in deutscher Schuld ihre Freiheit, Gesundheit und oftmals auch ihr Leben ließen.“ Den weiterführenden Schulen mit ihrer aktiven Erinnerungskultur sei er dankbar, dass sie seit Jahren mit großem Engagement das Unrecht der Vergangenheit beleuchten, um notwendige Lehren für die Gegenwart und Zukunft zu ziehen. Das Leid vieler Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter, die nach ihrer Befreiung in die Sowjetunion zurückkehrten, habe dort Fortsetzung gefunden. „Sie galten dort noch lange als Verräter, für viele führte der Weg von einem Arbeitslager in das nächste“, erinnerte Berger.

Ausgestoßen als „Ballastexistenz“
Als besondere Gäste durfte der Bürgermeister Angela Weßel und Ingeborg Mejauschek begrüßen, deren Vater bzw. Großvater Heinrich te Fries 1944 aus dem Konzentrationslager Mittelbau Dora befreit wurde. Wegen diverser Kleindelikte galt er im Dritten Reich als „Ballastexistenz“ und musste seit 1937 in verschiedenen Lagern sein Leben fristen. Vor seiner letzten Wohnung, die er vor der Inhaftierung an der Kurvenstraße 3 bewohnte, erinnert jetzt ein Stolperstein an den Ahlener. „Der Staat hat nicht gewünscht, dass Personen wie er am öffentlichen Leben teilnahmen“, so Christoph Wessels. Der Organisator der Verlegung forderte die Anwesenden auf, gegenüber Unrecht und Willkür immer wachsam zu bleiben. Für die Recherche dankte Wessels Manfred Kehr, der seit 15 Jahren zu Naziopfern aus Ahlen forscht und zahlreiche Schicksale aufklären konnte.

Anstelle des terminlich verhinderten Erfinders der Stolpersteine, der Künstler Gunter Demnig aus Köln, verlegten Dirk Schumacher und Michael Kreft von den Ahlener Umweltbetrieben die Erinnerungssteine, von denen jetzt rund 200 Exemplare im Ahlener Straßenpflaster liegen.