2025 haben wir den Nachhall unseres 800-jährigen Stadtjubiläums noch einmal intensiv gespürt. Der im März uraufgeführte Dokumentarfilm „Ahlen erzählt – vielfältige Ansichten einer Stadt“ hat die lebendige Vielseitigkeit unserer Stadt eingefangen und ihr ein dauerhaftes Denkmal gesetzt. Er zeigt auf eindrucksvolle Weise, was Ahlen im Innersten ausmacht: Menschen, die füreinander einstehen, die ihre Stadt gestalten, die anpacken, träumen und gemeinsam handeln. Dieses Werk erinnert uns daran, dass das Herz Ahlens nicht aus Mauern, sondern aus Menschen besteht.
Für mich persönlich war 2025 ein Jahr großer Ehre und herausgehobener Verantwortung. Mit meiner Wahl zum Bürgermeister haben Sie mir Ihr Vertrauen geschenkt. Das hat mich tief bewegt und der neuen Verantwortung fühle ich mich jeden Tag aufs Neue verpflichtet. Ich bin in Ahlen groß geworden, habe hier meine Familie, meine Freunde und Wurzeln. Diese Stadt ist für mich Heimat und Auftrag zugleich.
In meinen ersten Wochen im Amt habe ich viele Gespräche führen dürfen. Jede Begegnung - ob im Rathausflur oder auf dem Wochenmarkt, beim Vereinsbesuch oder im Gespräch mit Schülerinnen und Schülern - hat mich bestärkt in dem Wunsch, ein Bürgermeister für alle zu sein. Die Gespräche haben mir gezeigt, wie stark unsere Stadt ist. Das ist sie nicht trotz, sondern gerade wegen ihrer Vielfalt und Unterschiedlichkeit.
Einen Großteil dieser Kraft werden wir im neuen Jahr mobilisieren müssen: Ahlen steht vor großen, ernsthaften finanziellen Herausforderungen. Das prognostizierte Haushaltsdefizit und die bevorstehende Haushaltssicherung ab 2026 machen deutlich, dass wir vor Entscheidungen stehen, die schwerfallen werden. Dieser Weg wird Mut erfordern, Verantwortungsbewusstsein und die Bereitschaft, Gewohntes neu zu denken.
Aber ich verspreche Ihnen: Ich werde diesen Weg mit Respekt, mit Transparenz und mit einem offenen Ohr für Ihre Anliegen gehen. Ich möchte Entscheidungen nicht über, sondern mit Ihnen treffen. Ahlen hat immer dann Stärke bewiesen, wenn wir gemeinsam gehandelt haben. Und genau auf diese Kraft setze ich.
Gespannt bin ich auf den Umzug der Stadtverwaltung in das neue Stadthaus im kommenden Frühjahr. Überall im Rathaus werden schon fleißig die Kisten gepackt. Was kann weg, was muss mit: die Fragen, die jeden Wohnungswechsel begleiten, halten auch meine Kolleginnen und Kollegen auf Trab. So ist in diesen Tagen Gelegenheit, alten Ballast abzuwerfen und sich auf das Wesentliche zu reduzieren. Ist das nicht genau der Gedanke, der uns immer wieder beim Übergang vom alten in das neue Jahr bewegt?
Die vor uns liegenden Herausforderungen sollten uns nicht lähmen. Lasst sie Ansporn sein! Ahlen hat enormes Potenzial. Dazu zählen eine engagierte Bürgerschaft, ein blühendes Vereinsleben, eine aktive Kulturszene, vielfältige Wirtschaftsstrukturen und Menschen, die bereit sind, Verantwortung zu übernehmen. Ob im Sport, in der Kultur, im sozialen Bereich, in der Wirtschaft oder im Ehrenamt: überall begegnen mir Menschen, die zeigen, wie viel möglich ist, wenn wir zusammenstehen.
Wenn wir jetzt in das Jahr 2026 treten, wünsche ich mir, dass wir einander nicht nur mit besten Vorsätzen begegnen, sondern vor allem mit ganz viel gutem Willen. Dass wir trotz aller Prüfungen daran festhalten, was uns ausmacht: Zusammenhalt, Respekt und den Glauben an eine Zukunft, die wir gestalten werden. Ahlen verfügt über enormes Potenzial dank des Ideenreichtums, des Pflichtgefühls und der Tatkraft der Menschen, die hier leben. Für das neue Jahr wünsche ich unserer Stadt, dass wir uns dieser Stärken immer bewusst bleiben. Lassen Sie uns 2026 zu einem Jahr machen, in dem wir nicht darüber reden, was nicht geht, sondern darüber, wie es gehen kann.
Ihnen persönlich wünsche ich Glück, Gesundheit und Zuversicht. Mögen Sie Ansporn schöpfen aus den Aufgaben, die vor Ihnen liegen, und Freude finden an den Begegnungen, die das neue Jahr für Sie bereithält. Lassen Sie uns gemeinsam mutig sein. In diesem Sinne wünsche ich Ihnen ein gesegnetes, hoffnungsvolles und erfülltes Jahr 2026.
Ihr Bürgermeister
Matthias Harman