Das Ahlener Stadthaus steht damit weit oben auf einer Liste anspruchsvoller Vorhaben, die der Dortmunder Architekt derzeit verwirklicht. Grund genug für ihn, sich kurz vor der Fertigstellung des Stadthauses auf „seiner“ Baustelle umzusehen. Begleitet haben ihn auf dem Rundgang der Bürgermeister als künftiger Hausherr, Stadtbaurat Thomas Köpp sowie Architekt Jan Hintemann vom Zentralen Gebäudemanagement der Stadt Ahlen. Im Innern machte sich Gerber ein Bild davon, was Hintemann als „noch viel Baustelle“ bezeichnet. Kabel sind zu ziehen, Verkleidungen anzubringen und Installationen vorzubereiten. Der anvisierte Einzugstermin nach den Sommerferien sei nicht in Gefahr, heißt es von den Bauherren, auch dank der guten Zusammenarbeit mit den ausführenden Firmen und dem Architekten-Team aus dem Büro Gerber.
Sein Entwurf sei „ein Ort zum Hinschauen, ein Impuls für Ahlen“, befindet Gerber und erhält dafür die ungeteilte Zustimmung von Thomas Köpp. „Baukultur heißt nicht teuer, die Idee muss tragfähig sein“, so der Stadtbaurat, der die Eleganz des Stadthauses hervorhebt. Die Ausgaben bewegten sich im Kostenrahmen, was nicht selbstverständlich, sondern Ergebnis professioneller Planung und akkurater Bauausführung sei. Wirklich gut sei das, was zurzeit mit Stadthaus und Bürgerforum auf dem künftigen Bürgercampus in die Höhe wächst, findet der Bürgermeister. „Was hier tatsächlich entsteht, wird man erst erkennen können, wenn alles fertig ist.“ Frühestens mit dem Abriss der Altgebäude von Stadthalle und Rathaus sowie der Gestaltung der Außenanlagen werde das Areal seinen endgültigen Charakter entfalten. Der renommierte Architekt teilt den Eindruck, dass man in fünf Jahren diesen Teil der Innenstadt kaum wiedererkennen werde.
Dessen Blick richtet sich gegenwärtig nicht nur in die Wersestadt, sondern auch nach Riad. Während in Ahlen ein neues Stück Stadt entsteht, arbeitet das Büro in Saudi-Arabien an einem Milliarden Euro schweren Vorhaben von völlig anderen Dimensionen: Der King Salman Park in Riad, rund fünfmal so groß wie der New Yorker Central Park, soll die Hauptstadt in eine grüne Oase verwandeln. So unterschiedlich die Maßstäbe auch sind, lässt Professor Gerber seine Ahlener Auftraggeber wissen, dass beide Orte gleichermaßen einen festen Platz in seinem Herzen haben. Der größte werde aber immer seiner Frau gehören.
