Als Gäste der Gedenkveranstaltung begrüßte Bürgermeister Matthias Harman Sylvia Löhrmann, ehemalige stellvertretende Ministerpräsidentin Nordrhein-Westfalens und Beauftragte des Landes für die Bekämpfung des Antisemitismus, für jüdisches Leben und Erinnerungskultur, sowie Anna Stöckmann von der Jüdischen Gemeinde Münster. Ein besonderer Dank galt den Schülerinnen und Schülern der Therese-Münsterteicher-Gesamtschule und des Städtischen Gymnasium, die mit Chorgesang und Erinnerungen an die verfolgte Familie Moszkowicz das Gedenken bereicherten. Für die musikalische Gestaltung sorgte traditionell der Posaunenchor der Evangelischen Kirchengemeinde.
„Kämpfen für die Demokratie, bis an mein Lebensende“. Mit diesem Lebensmotto von Altbürgermeister und Ehrenbürger Horst Jaunich eröffnete Bürgermeister Harman seine Begrüßung. Der frühere Bürgermeister habe sich seit den 1980er-Jahren mit großer Leidenschaft für die Aufarbeitung der Geschichte, eine lebendige Erinnerungskultur und ein demokratisches, weltoffenes Miteinander eingesetzt. Als Vater der Gedenkveranstaltung in der Klosterstraße habe er deutlich gemacht, dass Demokratie keine Selbstverständlichkeit sei, sondern Menschen brauche, die für sie einstehen. Sein Lebensmotto sei deshalb auch über seinen Tod hinaus Verpflichtung und Auftrag.
Der 9. November stehe wie kaum ein anderes Datum für die widersprüchliche deutsche Geschichte, für Hoffnung und Aufbruch, aber ebenso für Scham, Verbrechen und historische Verantwortung, so Harman. Am 9. November 1938 brannte auch in Ahlen die Synagoge. Jüdische Geschäfte wurden zerstört, Wohnungen verwüstet und Menschen misshandelt und gedemütigt. Der Pferdehändler Siegmund Spiegel wurde ermordet. Die Reichspogromnacht sei dabei keineswegs ein spontaner Gewaltausbruch gewesen, sondern ein staatlich gelenkter Akt antisemitischen Terrors und ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur systematischen Entrechtung, Deportation und Ermordung von sechs Millionen europäischen Jüdinnen und Juden.
Besondere Aufmerksamkeit widmete Harman der aktuellen Bedrohung jüdischen Lebens in Deutschland und Europa. Der Terrorangriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 habe tiefe Wunden hinterlassen und das Sicherheitsgefühl vieler Jüdinnen und Juden nachhaltig erschüttert. Zugleich nähmen antisemitische Vorfälle auch in Deutschland zu. Jüdische Menschen würden bedroht, angefeindet und für die Politik der israelischen Regierung verantwortlich gemacht. Zum Schutz jüdischen Lebens forderte der Bürgermeister das Engagement aller ein: der Kommunen, Schulen, Vereine, Kirchen, Religionsgemeinschaften und jedes einzelnen Menschen. Demokratie entscheide sich nicht allein in politischen Debatten, sondern vor allem in Begegnungen, Gesprächen und in der Bereitschaft, für andere einzutreten, auch wenn man damit zunächst alleinstehe.
